CARIÑO BOTADO-SAN ESTEBAN.- Hace 200 años, durante las guerras de la Independencia, el Ejército de los Andes se dividió en dos columnas principales para atravesar la cordillera a inicios de 1817, una al mando del General José de San Martín y otra liderada por el Brigadier Juan Gregorio Las Heras. Este último debía pasar por el Paso Uspallata, a diferencia del primero que lo haría por Los Patos, así que la noticia de la proximidad del Ejército causó gran expectación entre los habitantes del entonces “Aconcagua Arriba”, hoy San Esteban.
Ellos organizaron un gran banquete con fiesta patriótica incluida, para recibir a los libertadores. Sin embargo, sucedió lo inesperado, según la misma leyenda: cuando Gregorio Las Heras llegó a la zona, pasó raudo y sin asistir al pueblo de su recibimiento, se dice que los centinelas confundieron el movimiento de los pueblerinos esperando a la caravana, con alguna clase de actividad hostil de los realistas, que podían emboscarlos.
Frustrados y sintiéndose rechazados al no llegar los festejados, los habitantes del villorrio dejaron abandonada la cena. Desde entonces, la pequeña aldea comenzó a ser llamada como el Pueblo del Cariño Botado, siendo hasta su nombre oficial.
El contexto histórico de la ceremonia, el alcalde René Mardones, el gobernador Daniel Zamorano; el presidente de la Comisión de Relaciones Internacionales del Gobierno Regional, Carlos Briceño, encabezaron en el sector Cariño Botado, donde el jefe comunal entregó un presente conmemorativo de los 200 años del Cruce los Andes y se procedió al desvelamiento de una placa recordatoria de este Bicentenario de connotación para la historia militar de ambas naciones.
