Por Hugo Rodríguez Bernal
De paso por la ciudad australiana de Melbourne, descubrimos que su fundador es John Batman……Bah!…un antepasado de los comics? Le iban a poner Batmanía o algo así en honor a su fundador. Batman formó parte de los exploradores de la bahía de Puerto Phillips donde junto al río Yarra fundó la ciudad que tomó el nombre de un importante ministro inglés, una de las más grandes e importantes ciudades de Australia, esto en 1835.
Ya en el aeropuerto se nota que los australianos son todo, menos caucásicos, rubios, pues existen australianos asiáticos, de raza negra, del Medio oriente y claro, latinos que han vivido acá los últimos 40, 30 o 20 años. Muchos de ellos ya tienen hijos mayores y nietos que son chileno – australianos. Algunos hablan español otros no dominan el idioma para nada. En los cuarteles policiales tienen un saludo escrito en los distintos idiomas, la mayoría del sudeste asiático, también en cualquier oficina pública es posible contactar gratis a un intérprete si no se habla inglés. Existen restaurantes, cafeterías, peluquerías de todos los rincones del planeta, la cultura y riqueza racial es muy variada.
Las construcciones son especialmente de madera, parecidas a las del litoral central en Chile, ya que no existen los temblores, solo el radier de cada casa es de concreto. Por esto mismo, ser carpintero es aun muy importante en el país de los canguros.
Australia es una Inglaterra mejorada y ampliada, con mejor clima, solo qua acá en el sur de este país continente es muy lluvioso, existen frases que son propias de aquí, como “si no te gusta el clima, espera cinco minutos”, igual, toda la gente lleva siempre un paraguas en sus autos pues nunca se sabe cuándo sorprenderá la lluvia. Australia es un Estado Federal, y Melbourne se ubica en el estado llamado Victoria, el cual posee mucho territorio llano, casi sin accidentes geográficos, la carne, vinos, verduras, leche, etc. son de excelente calidad y sin aditivos.
Se conduce por la izquierda y las calles, los primeros días y meses, parecen desordenadas, pero respetando los semáforos los autos se “cruzan pero no chocan”. Melbourne es considerada por sexto año consecutivo la ciudad con mejor calidad de vida del Mundo y muy cerca siempre se ubica Sydney, la otra gran ciudad de Australia.
El día Nacional es el 26 de Enero, cuando se celebra la llegada del Capitán inglés James Cook a la costa de Sydney, en realidad, no es independencia sino la llegada del Hombre “Civilizado” a Australia. Cada año ese día se realizan fiestas y carnavales en los distintos condados, siempre termina con fuegos artificiales, pero la fiesta dura solo un día, no una semana. También existe otro día, algo muy parecido al 21 de Mayo nuestro, solo que acá celebran el 25 de Abril la batalla de Gallipoli de la Primera Guerra Mundial donde los Australianos combatieron contra los turcos.
Entre las celebraciones está el 1º de Noviembre, la Melbourne Cup Day, nombre que recibe a la “carrera que paraliza a la Nación” porque las carreras de caballos son muy importantes todo el año, así como las carreras de galgos, pero el 1º de Noviembre se inicia un carnaval que dura cinco días en el Hipódromo de Flemington. En el Estado de Victoria las apuestas son legales y los pubs en cada esquina y barrio tienen “pokies” que es un pequeño casino con máquinas tragamonedas, mesas de poker y black Jack.
Son numerosos los zoológicos en Australia en el que los animales circulan libres, no enjaulados y con el precio de la entrada va incluida una bolsa de comida especial; así es en los zoológicos de Werribee y Phillip Island en Victoria. Por algo la fauna de este país continente es tan especial y diferente, aves, koalas, canguros, cocodrilos, camellos, ornitorrincos y hasta demonios de Tasmania. El deporte nacional es el footy o futbol australiano, que es una mezcla entre rugby y futbol americano y es realmente diferente.
Muchos chilenos en Australia, ya mayores muchos, pero nos encontramos con la Profesora de Educación Musical, chilena Katherine Aguirre Farías que lleva ya cinco años viviendo en Australia, dedicada desde entonces a enseñar y mostrar su arte musical en diversos centros comunitarios de origen latinoamericano como el Club Chileno de Victoria, el Círculo Argentino, el Club Argentino de Victoria, Refuge of Hope y en centros netamente australianos como el Teatro de la Federation Square en Melbourne. Su mayor éxito fue su victoria en el Festival de la Voz del Club Chileno de Victoria 2017, siendo jurado de la siguiente edición.
Melbourne fue la capital de Australia desde 1901 hasta 1927, después de eso la capital pasó a ser Canberra, hasta el día de hoy. A pesar de ello Melbourne es la capital deportiva, cultural y comercial, antes con muchas fábricas abandonadas y hoy con importaciones desde China que llegan todos los días, se nota el gran despliegue de barcos cargueros con containers y camiones que por todos lados cruzan la ciudad, como reza en muchos camiones “sin camiones, Australia se paraliza”.
