Saladillo, el último campamento minero .-
Saladillo fue una de las últimas «villa campamento» asociada a las faenas mineras en Chile. Su nombre provendría de El Saladillo, denominación tanto del pueblo como del fundo de 700 hectáreas anteriormente ubicados en el lugar. Se construyó en el curso inferior del río Blanco en la segunda mitad del siglo XX para hospedar al personal de la mina de la División Andina de Codelco en sus días de descanso y al personal administrativo y sus oficinas. Se le dotó de viviendas para extranjeros, empleados y mineros, de servicios de comercio, educación preescolar y básica, biblioteca, gimnasio, entretenimiento —centro comercial, club y teatro—, iglesia, policía, registro civil y salud; canchas para la práctica de diversos deportes, y de oficinas administrativas. Se estima que el campamento llegó a alojar a una población total de 4.000 personas, de las cuales estaban empleadas en la mina unas 830, quienes eran diariamente transportadas en buses. La mayoría del personal pernoctaba en este campamento, que contaba con dos clínicas, tres casinos y un cuartel de bomberos privados. Su costo de mantención era alto, pero en forma paulatina el personal comenzó a instalarse en Los Andes en poblaciones y condominios. Actualmente el personal radicado tanto en Los Andes como en otras comunas de Aconcagua, debe viajar en buses para ir a las faenas mineras, lo mismo que personal de empresas contratistas. (W.P.D.)
