Cuatro chilenas mueren cada día a causa del cáncer de mama, lo que lo ha transformado en el cáncer más frecuente entre la población femenina, con un caso por cada 8 mujeres. La buena noticia es que una detección precoz eleva a 90% las posibilidades de recuperación. Las doctoras Julieta Robin y Verónica Mariani, cirujanas oncológicas de la Clínica Universidad de los Andes, derriban algunos mitos sobre esta enfermedad y explican lo que hay que saber entorno a este cáncer.
¿VERDADERO O FALSO?
1) “El cáncer de mama se puede evitar”
FALSO. Esta enfermedad no se puede evitar, pero una detección temprana puede hacer la diferencia. Para esto se recomienda realizarse el autoexamen una vez al mes y una mamografía a los 35 años y, si no se detectan problemas y no existen antecedentes familiares de cáncer de mama, esperar hasta los 40 años para seguir la recomendación de realizar una mamografía anual.
2) “Es hereditario”
FALSO. Lo que puede llegar a heredarse es la predisposición a desarrollar un cáncer. De todos los cánceres de mama que se diagnostican se estima que alrededor del 10% corresponden a lo que se llama cancer “hereditario”, en los que es posible identificar la mutación de un gen que determina este riesgo elevado y que puede ser transmitido de padres a hijos. Las personas que tienen esta mutación tienen un riesgo muy elevado de tener un cáncer de mama a lo largo de su vida. Por otro lado se sabe que las familiares de pacientes con cáncer de mama que no son portadoras de este gen tienen un aumento discreto de su riesgo. Sin embargo, lo más importante que hay que tener en cuenta es que la mayoría de los cánceres de mama se desarrollan en mujeres que no tienen factores de riesgo ni historia de esta enfermedad en la familia. Estos son los que se llaman cánceres de mama esporádicos, y es por eso que el chequeo anual es importante en todas a partir de los 40 años.
En los casos en que existe cáncer en la familia se recomienda iniciar la mamografía anual 10 años antes de la edad en que apareció el cáncer en el familiar afectado.
3) “Amamantar por largos periodos disminuye el riesgo”
VERDADERO. La lactancia protege a la mama de desarrollar cáncer. Se recomienda dar la mayor cantidad de tiempo posible, idealmente acumular 1 año de lactancia a lo largo de la vida.
4) “Sólo pueden tener las mujeres mayores de 40 años”
FALSO. Todas las mujeres tienen riesgo de tener cáncer de mamas, sin embargo, la mayoría de los casos se presentan en pacientes mayores de 40 años.
5) “Si no siento dolor, no tengo nada”
FALSO. La mayoría de los casos de cáncer de mama no presenta síntomas hasta que están avanzados. Es por eso que tiene tanta importancia el screening mamario, porque es lo único que permite detectarlo en etapas precoces cuando los resultados del tratamiento son muchísimo mejores.
6) “La mamografía es siempre un examen doloroso”
FALSO La verdad es que es un exámen incómodo la mayoría de las veces y doloroso en algunos casos puntuales. Depende del umbral del dolor de cada paciente y de las características de la mama. Sin embargo, con los nuevos equipos es posible obtener imágenes de excelente calidad con grados menores de compresión. Por último, es un trago amargo que puede salvar su vida.
7) “Si tengo cáncer, me tendrán que extirpar la mama”
FALSO. Si es identificado en etapas tempranas la gran mayoría de las veces se puede realizar una cirugía denominada Mastectomía Parcial, que consiste en la extirpación del sector de la mama donde está el tumor. Los resultados cosméticos de este procedimiento son excelentes y los resultados equivalentes a los de sacar la mama completa.
8) “Encontrar un bulto o protuberancia en uno de mis mamas significa que tengo cáncer”
FALSO. Tener algún bulto o protuberancia no necesariamente es indicativo de cáncer. Muchas veces son benignos, sin embargo, la recomendación es acudir a un médico y realizarse una mamografía. para realizar los estudios pertinentes.
9) “A mayor tamaño aumenta el riesgo”
VERDADERO. Las mujeres con los senos más grandes tienen niveles de estrógenos más elevados que las de pechos pequeños, lo que es un factor de riesgo conocido de cáncer de mama.
9) El uso de desodorantes, o sostén hormado aumenta el riesgo
FALSO. No se ha demostrado que el uso de desodorante o antitranspirantes, incluído los que tienen aluminio, o el uso o no de ningún tipo de sostén aumente o disminuya el riesgo de cáncer de mama.
10) “Tomar alcohol, fumar y una vida sedentaria aumenta el riesgo de cáncer de mama”
VERDADERO. Está comprobado que tomar alcohol en exceso y fumar aumenta las probabilidades de contraer esta enfermedad. Además, está demostrado científicamente que una activa vida física disminuye las posibilidades de generar un cáncer así como mantener un peso saludable.
Piensa en rosa, vive verde: Recomendaciones para prevenir el cáncer de mama
Hay algunos factores de riesgo que se pueden modificar y así prevenir la aparición de un cáncer de mama, sólo es necesario modificar hábitos y cambiar nuestra rutina. La Dra. Verónica Mariani y la Dra. Julieta Robin entregan diez recomendaciones.
1) Realice su control anual y autoexamen mensual.
2) Consiga un peso saludable y manténgalo
3) Ejercite de manera regular
4) Limite el consumo de alcohol
5) Deje de fumar
6) Siga una dieta saludable y variada
7) Consuma suficiente vitamina D
8) Maneje su estrés físico y emocional, y duerma bien
9) Evite tomar hormonas extras
10) Considere embarazos más tempranos y lactancia prolongada.
