La comuna de San Esteban, la más grande en territorio de la provincia de Los Andes -ya que posee 1.361,6 kilómetros cuadrados de superficie-, cumple 127 años de su fundación. Su nombre de San Esteban se debe a la advocación al Santo de la Iglesia Católica apedreado en Jerusalén, considerado el primer mártir del cristianismo. En su nombre fue erigida la Parroquia de la comuna, ubicada frente a la Plaza de Armas. El nombre de la comuna en ese entonces era Aconcagua Arriba.
San Esteban se ubica en la Provincia de Los Andes, Región de Valparaíso. El territorio que ocupa actualmente la comuna, y que abarca toda la extensión ubicada al norte del río Aconcagua, se denominaba antiguamente Aconcagua Arriba. El 30 de noviembre de 1885, Domingo Santa María decreta la división del Departamento de San Felipe en divisiones y distritos. El 24 de diciembre de 1891 se promulgó la ley que creó la Comuna de Las Juntas, antecesora de San Esteban. Siete años después, Federico Errázuriz Echaurren otorgó el título de Villa de San Esteban a la aldea (30 de octubre de 1898).
LA COMUNA
La actual comuna de San Esteban surgió el 24 de agosto de 1936, durante la presidencia de Arturo Alessandri Palma, quien además dispuso anexar su territorio al Departamento de Los Andes, dejando de pertenecer al Departamento de San Felipe. La constitución de la Municipalidad de San Esteban se efectuó el 20 de noviembre de 1936, a las 18 horas, siendo elegido como primer alcalde Pedro Corail Valenzuela, y regidores Teodoro Zenteno, Rolando Quiroga, Clodomiro Varas y Augusto Ramírez.
FUENTES PRODUCTIVAS
Sus principales fuentes productivas son la agricultura de exportación, la producción de vinos y cultivos tradicionales, como también el turismo por sus bellezas y lugares de singular atractivo, además de otros emprendimientos. En la comuna existen numerosos restaurantes con comidas y tragos típicos que son un atractivo para sus numerosos visitantes, y también artesanía.
Entre los atractivos turísticos de la comuna, se pueden considerar La Casa San Regis, las Termas del Corazón, el sector de San Francisco, Campos de Ahumada y Río Colorado, lugares de altas montañas (como el Cerro Mocoén, de 2.690 m de altura, lugar muy apto para hacer excursiones), espléndidas vistas del valle y diversidad en flora y fauna. En el sector de Campos de Ahumada se encuentra un nuevo y moderno centro de esquí llamado El Arpa,
SINGULAR HISTORIA
La Historia de Chile pasó por el sector llamado «Cariño Botado». Cuenta la leyenda que cuando pasó el Ejército de los Andes al mando del coronel José Gregorio Las Heras, los habitantes del caserío esperaron a los soldados con un espléndido banquete. Al llegar las tropas al lugar, Las Heras se excusó de aceptar el banquete, argumentando que esa misma tarde (8 de febrero de 1817) debían juntarse con O’Higgins, San Martín y el resto del Ejército Libertador que los esperaban en Curimón. Entonces, desde ahí que el lugar quedó con el nonbre del «Cariño Botado».
ALCALDE RENE MARDONES
Actualmente dirige los destinos de la comuna el alcalde René Mardones, quien lleva 14 años en el ejercicio del cargo, en los tres últimos períodos, impulsando diversas obras de adelanto y de carácter social por un monto total que supera los 60 mil millones de pesos en inversión.
